L’an 2400 après Jésus-Christ, la ville de Bombay, capitale de la République hindoue, inaugurait une nouvelle salle de spectacle.
Napal, un jeune journaliste indien, assistait la première. Mais son esprit vagabondait, occupé à admirer une jeune femme assise dans le public. Mais ce jeune homme avait aussi un grand projet : visiter les États-Collectifs d’Europe, nation fermée aux visiteurs et réputées en avance de plusieurs décennies sur le reste du monde, et en rapporter les éléments d’une évolution notable de la société indienne.
Pourra-t-il mener de front une romance et une révolution sociale ? Les circonstances l’amènent à partir avec son ami Papillon à la poursuite de sa bien-aimée et la découverte de l’Europe.

Ce roman est paru initialement en 112 épisodes du 27 mars au 13 novembre 1898 dans le quotidien Le siècle. Si la publication en a été régulière jusqu’en juin, elle est devenue par la suite très erratique, me faisant douter de la publication d’une fin.
Mais ce roman soulève également une question : qui est son auteur ? En effet, le nom de Charles Kymrell n’apparait nulle part ailleurs. Certains penchent pour un nom de plume utilisé par le Rédacteur en chef du journal. Ce qui est plausible, mais, pour l’instant, non prouvé.